Die Kohäsions- und Strukturpolitik ist einer der zentralen Politikbereiche der Europäischen Union (EU), der etwa ein Drittel ihrer Haushaltsmittel beansprucht. Sie soll der Festigung des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts ("der Kohäsion") in der Gemeinschaft dienen und dabei insbesondere Wachstum und Beschäftigung in den unterentwickelten Regionen fördern. Alle deutschen Bundesländer erhalten zur Umsetzung dieser Ziele in unterschiedlichem Umfang Mittel der EU-Strukturpolitik. 

Das Land Baden-Württemberg ist über die beiden Strukturfonds EFRE (Europäischer Fonds für Regionale Entwicklung) und ESF (Europäischer Sozialfonds) an der Umsetzung der EU-Strukturpolitik beteiligt. Dabei bestehen auch verschiedene Möglichkeiten zur Förderung grenzüberschreitender und transnationaler Aktivitäten über die verschiedenen Programme der INTERREG-Förderung.

Im Zuge der Förderperiode von 2007 bis 2013 steht insbesondere auch die Erreichung der Ziele der sogenannten Lissabon-Strategie im Fokus der EU- Strukturpolitik. Vor diesem Hintergrund werden auch verschiedene Förderprogramme im Bereich von Innovation, Forschung und Entwicklung im Land aus Mitteln der EU-Strukturfonds unterstützt.

Das Wissenschaftsministerium hat eine Publikation zu den EU-Strukturfonds herausgegeben. Sie vermittelt einen Einblick in die Vielfalt der ESF- und EFRE-Förderprogramme sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene und möchte Anreize für weitere Projekte an Hochschulen schaffen. Siehe "Weitere Informationen".

Im Arbeitsbereich des Wissenschaftsministeriums sind hier insbesondere zu nennen:

• Das Weiterbildungsprogramm für Ältere Akademiker/-innen (ESF)
• Das Margarete von Wrangell Programm für Frauen (ESF)
• Das Programm zur Förderung von Zentren für Angewandte Forschung an den Fachhochschulen (EFRE)
• Die Förderung im Rahmen der Verwaltungsvorschrift des Wirtschaftsministeriums und des Wissenschaftsministeriums zur Förderung der wirtschaftsnahen Infrastruktur und Eigenkapitalbasis von Unternehmen, des Technologietransfers und der Clusterbildung (VwV EFRE-Förderung 2007-2013)  vom 31. März 2009 i.d.F. vom 11.10.2010.