Die Europäische Union konkurriert mit anderen Wirtschafts- und Wissenschaftsräumen um Humanressourcen. Letztere sind ausschlaggebend für Erfolge in der Forschung, die Erbringung von Spitzenleistungen und die Erreichung eines hohen Leistungsniveaus. In diesem Zusammenhang sind die Anzahl der Forscher und deren Mobilität zwei maßgebliche Aspekte. Damit verbunden sind Fragen der Berufs- und der Karrieremöglichkeiten für Forscher. 

Zum Auf- und Ausbau der Attraktivität des Wissenschaftsstandortes Europa will die Europäische Kommission die Rahmenbedingungen für Forscher und Forschung stetig weiter verbessern.

Sie hat den Mitgliedstaaten hierzu verschiedene Empfehlungen an die Hand gegeben und in 2008 auf der Grundlage des Grünbuchs „Der europäische Forschungsraum: Neue Perspektiven“ eine Initiative zu einer Partnerschaft mit den Mitgliedstaaten zur Sicherstellung des Forscherbedarfs gestartet.